En algún momento del año, Anaclet Pons y Matilde Eiroa nos invitaron a Jairo Melo y a mi a escribir un artículo para la revista Culture & History en el que dejásemos constancia del proyecto que hemos imaginado acerca del análisis de la cultura y la memoria a través de análisis digital de un corpus, en este caso, el de la cultura jurisdiccional. Un proyecto, si no imposible, por el momento muy difícil de realizar dados los pocos avances en los procesos de digitalización robusta de las fuentes. No obstante su intangibilidad –por ahora–, nos resultó un excelente ejercicio de imaginación teórica y metodológica de lo que podría ser un estudio de historia digital en el ámbito hispanohablante y, sobre todo, de interés para un amplio grupo de historiadoras e historiadores en ambos lados del Atlántico.

El resultado acaba de ser publicado para alegrarnos este fin de año, en forma de un texto denso, “Jurisdictional Culture and Memory Digitization of the ‘Government of Justice.’ Data Modeling and Digital Approach for the Legal History of Ibero-America” (Cultura jurisdiccional y digitalización de la memoria del “gobierno de justicia.” Modelado de datos y enfoque digital para la historia del derecho de Iberoamérica), que puede consultarse en su versión original en inglés siguiendo su número DOI: https://doi.org/10.3989/chdj.2018.017

La premisa fue la siguiente: “¿Puede una máquina recuperar el significado cultural de un corpus de fuentes? Este artículo aborda el alcance y las restricciones que representan la digitalización, la transcripción y el modelado de datos para las lecturas automatizadas de registros legales e históricos, en particular aquellos derivados del contexto cultural del imperio hispano. Compara la dicotomía entre la ambigüedad característica de los textos legales del antiguo régimen y la precisión requerida para la legibilidad automatizada. Además, problematiza la lectura corporal, la estrategia de lectura distante y las visualizaciones como un modelo para la interpretación de la gran mayoría de los datos textuales. Se propone un modelo de segmentación y modelado de datos que aborde la lógica textual de los registros legales del antiguo régimen con base en su jerarquización, interrelación con fuentes no judiciales (teológicas, históricas, filosóficas, entre otras), su segmentación interna, la lógica de lectura no lineal de la normativa, así como los argumentos de autoridad requeridos en compilaciones y trabajos legales relevantes. Concluye que las ventajas de la automatización están asociadas a la capacidad de manipular archivos sin distorsionar el significado original de los textos, por lo tanto, propone la necesidad de desarrollar vocabularios estandarizados que ayuden a evitar enfoques anacrónicos con respecto a las fuentes legales de la Edad Moderna.”

Para armar el texto, Jairo y yo nos propusimos hacer algunos borradores con propuestas para la digitalización del corpus, mismas que se pueden ver en el repositorio de proyecto en GitHub: corpusnormae/CNHID